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等螃蟹一端上来,贾母就先让客,且是整只螃蟹装在菊花纹样的小碟子里,放在了徐茂行面前。
蟹八件都是现成的,每人面前都有一套。
时人吃螃蟹都喜欢自己拆解,手艺有高有低,以吃完之后还能拼出一个完整的蟹壳为最。
贾母请徐茂行吃螃蟹,可不完全是按季节找借口,也存着几分考教的心思。
好在螃蟹这东西,前世价格不算贵,小康家庭到了季节也能吃得起;今世他又生于官宦之家,一年四季各色鲜食不说尽够,也都能尝尝鲜。
他先拿剪刀把螃蟹的腿剪掉,又剪掉两端的关节,用长柄叉子轻轻一推,蟹腿肉便推了出来,被他放在了一个干净的碟子里。
蟹钳不好处理,得用小锤子敲碎才便于取肉。然后顺手去掉肚脐,又拿长柄斧把蟹壳撬开……
一套动作行云流水,不多时便把一只螃蟹可吃的肉和黄全拆了出来。
拆完之后,他拿毛巾越擦了擦手,便把一碟蟹肉奉给贾母,“晚生借花献佛,先孝敬老太君。”
贾母笑呵呵地受用了,就着姜丝吃了几口螃蟹,又和众人一同举杯饮了几盏菊花酒,各色配菜便陆陆续续端了上来。
螃蟹毕竟性寒,大户人家注重养生,肯定是不能多吃的。
而徐茂行自然不会在别人家里展露口腹之欲,只配着姜丝和菊花酒,尝了一只便不用了。
暗中观察的贾母见他懂得节制,不由更多了三分满意。她的态度越发缓和,满桌子的人都察觉到了,宴会的气氛更加融洽。
等宴席结束,贾母又让人收拾了厢房,让徐茂行略作休息,说是下午再谈要事。
已经到了这个地步,所谈的要是自然是他和林黛玉的婚事。
这辈子第一次独自筹划的事就要有成果了,徐茂行不免激动,却又强自忍耐住了。
等进了厢房之后,他和衣卧在架子床上,双眼一闭便规规矩矩地躺着,并慢慢调整自己的呼吸。
真睡着他是不敢的,自己的睡姿多么豪放,他心里可太有数了。谁知道贾母会不会让人暗中观察?
如今他是被挑拣的那个,自然是再谨慎都不为过的。
躺了大约有半个时辰,他故意弄出了一些动静,立刻便有两个貌美的婢女推门进来,拿着水盆毛巾香皂等物伺候他洗漱。
徐茂行神态自若,洗漱完毕之后从容道谢:“多谢两位姐姐。”
两个丫鬟对视了一眼,穿绿衣裳那个笑道:“老太太中觉一早就醒了,吩咐了等您醒了就领去见她。”
徐茂行也笑道:“那就劳烦两位姐姐带路了。”
除宝玉之外,两个丫鬟头一次见到对他们真心尊重的男子,态度不由更殷切了两分,嘴里连道不敢,直说他太客气了。
两人领着他去了贾母的上房,把他交给了等在门口的琥珀,便去和廊下的小丫头们说话了。
这一次贾母是单独见他的,先是询问了他几句“睡得好吗?”“丫鬟们没有怠慢吧?”等常规客套之词。
等徐茂行一一答了,老太太便直接开门见山,“你这孩子聪明,虽不爱说话但心里有数。老婆子今日请你来是什么心思,想来你已经知道了。”
对方直言,徐茂行也没拐弯抹角,笑道:“不敢欺瞒老太太,家里的老管家从前是父亲身边的人,对父亲亲自定下的婚约十分上心,这些日子没少雇人在您府门外转悠。”
果然贾母不以为意,反而点头赞赏道:“家中世仆忠心耿耿,处处替你这个小主人操心,可见你们也是待人宽厚的人家。”
虽说她一出生便处于权贵阶层,但这一生经历了无数大风大浪,哪里会不识得人心?
人心都是肉长的,哪怕是主仆之间,也得用真心去换。
若是主子恶毒,对仆人动辄打骂。你家里好的时候对方自然不敢如何,一旦露出颓势,多年积压的怨恨就会把对方变成恶狼,拼死也要扑上来咬你一口。
待下和善的人家,总比刻薄寡恩的要强。
贾母笑道:“你如此坦诚,老婆子也就不瞒你了。我那外孙女命苦,幼年丧母,少年丧父,虽有我老婆子护她几分,却到底还是寄人篱下。如今她也到了年岁,老婆子并不想送她去联姻,只想为他寻个知冷知热的人托付终身。”
她一向慈和的目光骤然锐利了起来,紧紧盯着徐茂行问:“你当真不嫌弃她是个克父克母的孤女?”
徐茂行一呆,几乎脱口而出:“克父克母?什么叫克父克母?若是可以选择,她难道愿意自己变成个孤女吗?”
说完之后他就意识到自己激动了,忙深吸了一口气,对贾母道:“老太太也不必这样试探我,我从来不信所谓的天命,更不信阴阳术士拿来敛财的那一套。”
贾母闻言不禁动容。
可就她所知,便是有她明护着黛玉,贾府的下人中也还是有人嘀咕黛玉命硬克亲,又怎么敢因他一句话便轻易相信?
徐茂行笑
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