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大幼崽。“汝可愿意同吾等一起去淇水?”
半大幼崽想了想,问:“汝等以后还会回到这里吗?”
“会。”拂晓点头。
这里有牛,她不确定这次抓的野牛能不能活着回到部落,又有多少能被驯化,便是能被驯化,淇水与激女河又不止淇阳部一个部落,淇阳部完全可以多养牛,用牛换别的物资,比如盐。
半大幼崽道:“吾愿意。”
服牛的第二十四日,众人共服牛十六头,两公十四母,拂晓宣布服牛到此为止,接下来搞点别的。
众人在半大幼崽的指导下,花十天时间收集了一筐桐树与漆树的种子,前者的果实榨油可以延长木屋的使用寿命,后者割的树汁刷在木器上可以让木器更漂亮且不长霉增加使用寿命。
收集好种子,众人收拾行囊往回走。
健牛很适合炎热潮湿的沼泽环境,众人既可以将食水放在牛背上,也可以乘在牛背上往回走。
虽然牛的脾气比较暴躁,需要时刻小心牛尥蹶子,将人与货甩下去,但归程还是比来时快了许多。但行程快并不能改变沿途的沼泽,女蛇与公獐在被沼泽里的蚊子咬了后离世,牛也被沼泽里的鼍咬死一头。
拂晓与幸存者将两人的遗体火化,用布包着放在牛背上,同时更加严苛的要求每个人要么用布将全身每一寸皮肤裹严实,要么用泥将全身皮肤覆盖得更严实。
虽然激女河流域的蚊子咬人后也会死人,沼泽水域里也有鼍,但激女河流域的蚊群与鼍密度都远不如气候更加炎热的南方,被蚊子咬都不是被咬一口,而是被咬无数口,时间久点,当场被吸干血也未尝不可能;鼍亦然,一处水洼里密密麻麻全是枯树干一样的鼍背。
每个人选择脱光衣服,从头到尾抹更多的泥。
这见鬼的气候,用布裹严实,蚊子是不咬了,但人得热死。
走了二十日后,幸存的六人带着幸存的十二头牛遇到一个有熟人的部落,将耕牛托给这个部落的人看管,五人一股脑扎进水里。
南方热归热,但也并非完全没利。
河流的水温被被烈日晒热,跳进去洗澡别提多舒服。
拂晓给献搓背,愣是搓下来几斤泥,二三十日没洗澡,还每天涂抹泥巴,皮肤中满是污垢。
搓掉泥,献感觉自己整个人的体重都轻了,也拿着布条给拂晓搓背。
正搓着,忽觉一片阴影落下,献抬头一看,一条红色的巨兽正自天空飞过。
献羡慕道:“它飞得真高。”
拂晓道:“献比它轻,长大后一定会飞得更高。”
献点头。“嗯。”
六人自河流中洗刷归来时,发现部落的大人幼崽们围着牛群在看,见众人回来,其中一名天吴女人上前问拂晓:“吾等想用粮食、肉、果酒换牛,可否?”
拂晓点头。“可以,但只能换一头母牛。”
女子皱眉。“不能再换一头公牛吗?”
拂晓摇头。“吾等一共带回这些牛,公牛少,不能换,汝等若想要,可以让猎手向南去寻找,那边的沼泽地带有许多这样的牛。”
女子思考片刻,决定先换一头母牛养一两年看看结果再决定要不要去南方抓野牛。
一头母牛换来了一筐咸肉、一袋粮食、一筐野菜、十皮袋果酒、干草三十捆。
食物还好,众人都是好猎手,在野外不缺食物,但盐、酒与干草真的很重要。
盛酒的皮袋是用整条蟒蛇完整剥下来的皮制成,盛满果酒后放在地上,比躺着的拂晓还长,十袋果酒省着点喝,众人能喝到回家。
盛咸肉的筐也有半个献高,装满可以做盐的咸肉,众人省着点也能吃到回家。
但最珍贵的还是干草。
牛吃草,且挑草,草不好,牛会生病,这一路上已经病死四头牛。
虽然干草或好草都不值什么,但旅途中众人真弄不到足量的草。