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等了三盏茶,并不是睡到现在才起身。陆奉在天子跟前当差,卯时就要当值,她照例早早伺候他穿衣洗漱,转道儿去春晖堂给老祖宗请安,随后又折返回去照看淮翊用早膳,如此折腾一个时辰,水还没喝上一口就来见客了。
她与崔氏并不相熟,眼见她东拉西扯半天,说不到正题上。江婉柔喝了一口热茶润喉,直接问道:“不知崔夫人今日前来,所为何事?”
“……”
崔氏随即苦笑一声,面露愁苦。
“说来惭愧,今天我豁出这张老脸,想求大夫人……替我家老爷美言几句!”
她自诩清高,今日肯放下身段,上门求一个点头之交的晚辈,实在是走投无路,死马当做活马医。
因着恭王一案,近来京中风声鹤唳,人人自危。
恭王是今上第四子,其母在潜邸时就跟着圣上,后来得封贵妃,圣眷不断。圣上践祚二十余年,自先皇后去世后,中宫空悬,太子未定,恭王温厚恭俭,办的几桩案子也甚得圣心,有问鼎东宫之势。谁承想今年冬初,江南那边爆出私铸铁器案,最后竟查到了恭王头上。
自古私铸铁器乃重罪,更何况恭王这样的身份。如今圣上正值壮年,宫中最小的皇子才堪堪满月,卧榻之下,岂容他人酣睡?圣上当即大怒,不经大理寺审理,直接交给了禁龙司。禁龙司的人个个心狠手辣,尤其陆奉掌权后更为残暴,他恢复了前朝酷刑,如剥皮、烹煮、梳洗、凌迟等刑罚,手段毒辣,令人闻风丧胆。
恭王是龙子凤孙,陆奉再狂妄也不敢上大刑,可下面的官员就不一样了。所谓树倒猢狲散,近月来,因着此案,不知多少朝廷命官被带走审问。早晨还头戴乌纱帽威风凛凛,晚间就成了蓬头垢面的阶下囚。
眼看就要查到吏部,吏部尚书什么招都使了,连陆奉一面都没见着,无奈之下,才想起走“后宅”这条门路。
崔氏也是豁得出去,说到伤心处,一大把年纪,竟然当堂掩面抽泣起来,一把鼻子一把泪的,让江婉柔这个小辈难做。
不过自从陆奉当权以来,崔氏不是第一个求到她跟前的,也不会是最后一个。这种场面她见多了,已经游刃有余。江婉柔睫毛微动,静静靠在椅背上,右手悄悄扶着酸痛的腰肢,有一下没一下地按着。
贴身丫鬟翠珠见了,轻手轻脚走出去,在她身后垫上一个金丝软枕,江婉柔靠在上面,舒服地眯起眼眸。
陆奉自从五年前坠马摔断了腿,原本沉稳内敛的陆大公子变得阴晴不定。后来他执掌禁龙司,用尽严酷刑罚,性情更加阴鸷狠戾。在外他是暴虐的陆指挥史,在内……他也是荤素不忌的。她皮肉雪白娇嫩,他兴致来了,床帏之间经常见红,即使她为他生养了淮翊,也未曾得到他的怜惜。
晚上不辞辛劳地侍奉他安寝,白天早早起来伺候他穿衣洗漱。伺候完大的还有小的,淮翊是娘胎里带来的体弱,如今正是顽皮的时候,她不看着就不好好吃饭。好不容易把爷儿俩安置好,往常这个时辰,她应该吃了点心在睡回笼觉了,哪儿有空听崔氏东拉西扯。
崔氏一边哭诉,一边暗自观察江婉柔的神色,见她竟垫了软枕,拈起碟儿里的酥酪吃,一派云淡风轻。反观自己满身狼狈,不由又羞又怒。
她胡乱擦干眼泪,咬牙道:“让大夫人看笑话了。只是今日我厚着脸皮前来,自然有我的诚意。”
“哦?”
江婉柔揉着腰换了个姿势,这套说辞她耳朵都快听出茧子了,因此并未上心。她慢悠悠咽下酥酪,接过翠珠递来的湿帕,一根根擦拭葱白的指尖。
“此话怎讲。”
崔氏看看四周,压低声音道:“夫人可还记得,天化十五年春。”
江婉柔唇角的笑意顿时凝滞。
她当然记得,天化十五年,那一年的春天很冷,寒气似能钻进骨头缝里,她在一片阴雨中,穿着不合身的嫁衣,顶替嫡姐,被抬进国公府。
同年,嫡姐江婉雪入恭王府,封一品王妃,入皇室玉碟。
……
江婉柔敛下眉目,盯着手上涂满艳丽凤仙花汁的长甲,许久,轻声说道:“陈年旧事,提它做什么。”